Od 1 września 2012 r. w szkołach i placówkach prowadzących kształcenie zawodowe wprowadzono zmiany organizacyjne i programowe w kilku obszarach. Zmieniły się: klasyfikacja zawodów szkolnictwa zawodowego, podstawa programowa kształcenia ogólnego i kształcenia w zawodach, organizacja pracy szkół- ramowe plany nauczania, system egzaminów potwierdzających kwalifikacje zawodowe.

Wprowadzono również nowe formy uzyskiwania kwalifikacji zawodowych: kwalifikacyjne kursy zawodowe.

Przepisy regulujące wprowadzenie zmian w kształceniu zawodowym:

1. Ustawa z dnia 19 sierpnia 2011 r. o zmianie ustawy o systemie oświaty oraz niektórych innych ustaw (Dz. U. Nr 205, poz. 1206)- dalej u.z.s.o.
2. Rozporządzenie Ministra Edukacji Narodowej z dnia 23 grudnia 2011 r. w sprawie klasyfikacji zawodów szkolnictwa zawodowego (Dz. U. z 2012 r. poz. 7)
3. Rozporządzenie Ministra Edukacji Narodowej z dnia 7 lutego 2012 r. w sprawie podstawy programowej kształcenia w zawodach (Dz. U. poz. 184)
4. Rozporządzenie Ministra Edukacji Narodowej z dnia 11 stycznia 2012 r. w sprawie egzaminów eksternistycznych (Dz. U. poz. 188)
5. Rozporządzenie Ministra Edukacji Narodowej z dnia 11 stycznia 2012 r. w sprawie kształcenia ustawicznego w formach pozaszkolnych (Dz. U. poz. 186)
6. Rozporządzenie Ministra Edukacji Narodowej z dnia 7 lutego 2012 r. w sprawie ramowych planów nauczania w szkołach publicznych (Dz. U. poz. 204)
7. Rozporządzenie Ministra Edukacji Narodowej z dnia 24 lutego 2012 r. zmieniające rozporządzenie w sprawie warunków i sposobów oceniania, klasyfikowania i promowania uczniów i słuchaczy oraz przeprowadzania sprawdzianów i egzaminów w szkołach publicznych (Dz. U. poz. 262).

Szkoły publiczne i niepubliczne mogą organizować kursy tylko w zawodach, w których kształcą. Pozostałe instytucje i placówki uprawnione do przeprowadzenia kursów określa art. 68 a ust. 2 u. s.o.

Szczegółowe zasady organizacji kursów reguluje rozporządzenie Ministra Edukacji Narodowej z dnia 11 stycznia 2012 r. w sprawie kształcenia ustawicznego w formach pozaszkolnych. I tak:

1. Kwalifikacyjny kurs zawodowy jest prowadzony według programu nauczania uwzględniającego podstawę programową kształcenia w zawodach w zakresie danej kwalifikacji.
2. Wymiar kształcenia na kursie ustala się z uwzględnieniem:

a)      Minimalnej liczby godzin określonej dla danej kwalifikacji w podstawie programowej kształcenia w zawodach,

b)      Liczby godzin kształcenia realizowanego z zakresie wspólnym dla wszystkich zawodów oraz wspólnym dla zawodów w ramach danego obszaru kształcenia,

3.W terminie 14 dni od rozpoczęcia kursu podmiot prowadzący kurs ma obowiązek poinformować okręgową komisję egzaminacyjną o rozpoczęciu kształcenia na kwalifikacyjnym kursie (opis informacji zawarty jest w §6 rozporządzenia w sprawie kształcenia ustawodawczego w formach pozaszkolnych)

4.Kurs może odbywać się w formie stacjonarnej lub zaocznej,  z tym że zajęcia praktyczne i laboratoryjne wyłącznie w formie stacjonarnej. Forma stacjonarna: co najmniej przez 3 dni w tygodniu. Roma zaoczna: co najmniej raz na dwa tygodnie przez 2 dni.

5. Kurs kończy się zaliczeniem w formie ustalonej przez podmiot prowadzący kurs, a uczestnik kursu otrzymuje zaświadczenie o ukończeniu kursu (wzór zaświadczenia określa załącznik nr 1 do rozporządzenia w sprawie kształcenia ustawodawczego w formach pozaszkolnych)

6. Liczba słuchaczy wynosi co najmniej 20. Za zgodą organu prowadzącego liczba może być mniejsza.

7. Osoba uczęszczająca na kurs, którego termin określono nie później niż 1 miesiąc przed terminem egzaminu zawodowego składa deklaracje dotyczącą przystąpienie do egzaminu dyrektorowi komisji okręgowej właściwej ze względu na miejsce prowadzenia kursu nie później niż 4 miesiące przed terminem egzaminu.

8.Przepisy § 7 i §8 rozporządzenia w sprawie kształcenia ustawodawczego w formach pozaszkolnych, określają , które osoby można zwolnić (na ich wniosek) z części treści kształcenia realizowanych na kursie, o ile organizacja kształcenia na kursie umożliwia zwolnienie.